El libro es uno de los objetos más representativos de de nuestras sociedades a lo largo de la historia de la humanidad. En sus inicios era un privilegio el acceso a ellos, quizás hoy también lo siga siendo. Sin embargo más que en cualquier otro periodo de la historia la gente común tiene acceso a algún tipo de libro.
En el Museo Nacional de Historia de Bulgaria, se encuentra un libro que consta de seis páginas con escritura etrusca y cubierta de oro de 24 quilates. Con ilustraciones de un jinete, una sirena, un arpa y soldados. Se estima tiene unos 2.500 años.
Este libro a menudo se cita como el libro más antiguo del mundo porque es el formato más antiguo que contiene varias páginas agrupadas. Es difícil responder cuál sería el más antiguo, pues para ello primero había que estar de acuerdo en qué es un libro. Hay documentos anteriores a este, pero que sin embargo no están agrupados por algún medio. Como los papiros egipcios, manuscritos antiguos o tablillas de arcilla.
Hoy en día los libros pueden ser digitales, ¿Eso los hace salir de la definición de libro? Si la imprenta definiera lo que es un libro, entonces el libro más antiguo sería la Biblia de Gutenberg, impresa alrededor de 1450. Impreso mediante una mecánica con tipos móviles. En China con métodos más artesanales ya hacían algo parecido cientos de años antes.
Por lo tanto, la pregunta de cuál es el libro más antiguo del mundo probablemente nunca tendrá una respuesta concluyente, y esto puede no ser algo malo. La simple formulación de la pregunta parece conducir a la comprensión, ya sea desde una perspectiva arqueológica o filosófica. La búsqueda y preservación del conocimiento ya sea a través de un libro o de cualquier otro medio es lo que nos hace humanos.
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