Showgirls: ¿Es tan mala, que es muy buena?

Fue una sorpresa encontrar recientemente dentro de la plataforma de streaming Mubi la película Showgirls. Una de las películas más castigadas por la crítica en la historia del cine contemporáneo. En su momento tuvo el récord de Razzies («premios» a lo peor del cine, o el anti-oscar) y es referida en ocasiones como la peor película que se haya filmado. Lo cual es una exageración, basta con prender la tele de cable al medio día para encontrarse con cualquier producción lo doble de mediocre.

El encontrarla en una plataforma dedicada a la exquisitez del cine debía tener una razón, y al parecer la película ha añejado de una forma distinta a lo que se esperaba. Ha creado un halo de anecdotismo a su alrededor, que si bien no es visible para quien la observa sin conocimiento de ello; para los «estudiosos» o curiosos del tema resulta entrañable.

El director

Paul Verhoeven es un director holandés que aterrizó en Hollywood hacia 1983 y en tan solo 4 años concretó dos de los mayores clásicos del cine de los 80s y la ciencia ficción en general; Robocop y Vengador del Futuro. Cintas que hasta hoy siguen siendo referencias fílmicas y de la cultura pop.

En su siguiente película cambió de género totalmente, volcándose sobre el thriller y el erotismo con Bajos Instintos, siendo un Blockbuster mundial y catapultando al estrellato a Sharon Stone. Con esas tres películas al hilo como carta de presentación ¿Quién podría negarse a trabajar con él o dar luz verde a cualquier proyecto que deseara filmar? Showgirls era la siguiente película que tenía en mente.

De Teen Idol a desterrada de la gran pantalla

Cuando se iniciaron los castings de la película (1995) audicionaron nombres en ascenso como Pamela Anderson, Jennifer Lopez y Angelina Jolie, siendo Charlize Theron la que prácticamente se queda con el papel. En aquel entonces su carrera apenas empezaba y no era conocida, así que el director optó por una joven Elizabeth Berkley. Ella era una estrella de televisión adolescente que durante años había interpretado uno de los personajes principales en la famosa serie juvenil Salvados por la Campana.

Se pensó que Berkley sería mejor opción por ser alguien con cierto re nombre. Para Elizabeth era la oportunidad perfecta de saltar a la pantalla grande y romper con el estereotipo de niña bien que traía de la serie. Después de todo Verhoeven había sido el responsable del súbito estrellato de Sharon Stone, ¿Qué podría salir mal?..

La trama

La historia es bastante sencilla, Nomi (Elizabeth Berkley) es una chica que llega sin un claro pasado a Las Vegas, sin nada más que una simple maleta, la cual le es robada apenas llega a su destino. Su sueño: ser bailarina en alguno de los grandes espectáculos de la afamada ciudad.

Sin dinero, sin hogar ni amigos, a excepción de Molly una chica que conoce justo después de perder su maleta. Nomi se vuelve striper en un club nocturno, pero acompaña a su amiga esporádicamente a un gran show de las vegas donde Molly es vestuarista. Ahí otros personaje llegarán a su vida para abrirle las puertas del mundo que tanto anhela, sin saber el lado oscuro que despertará en ella.

Cristal y Nomi (Gershon y Bekley) pelearán por el estrellato del show.

Los errores

El más grande error, que incluso ha admitido el propio director fue el personaje mismo de Nomi, la cual presentaba una personalidad volátil, exagerada, abrupta, insolente y caprichosa. Ello impidió que el público empatizara con ella. Verhoeven ha dicho en entrevistas posteriores que todo fue dirección suya, que él mismo pedía que exagerara más sus actuaciones, pues en su cabeza era la manera en que imaginaba a Nomi. Y que según él, dicho comportamiento es explicado o justificado cuando se descubre su pasado en los últimos minutos de la película. Demasiado tarde para la historia.

Elizabeth Berkley no volvió a actuar en otra película de gran presupuesto, nadie la quería de protagonista. Ya fuera por la actuación exagerada que hizo o por la hiper-sexualización de su personaje, ninguna producción quería asumir el riesgo. Tanto el director como la misma actriz concuerdan que la película sepultó por completo su carrera artística.

Otro gran error fue la simpleza de la trama, como toda historia tiene un principio, un nudo y un desenlace; pero todo gira excesivamente en torno a si Nomi logra o no ser la bailarina que deseaba. Y a lo largo de la trama son presentadas historias paralelas, que bien podrían haber introducido temas policiacos o de relaciones humanas más complejas (como en Bajos Instintos). Pero el director optó por algo más simple y lineal, desperdiciando por completo el potencial de otros personajes y situaciones. A la distancia el director también admite arrepentirse de ello.

Escenas de sexo ridículas, si bien la historia se desarrolla en clubs nocturnos y los desnudos se daban por hecho, las escenas de sexo dejaron bastante que desear; ambas entre los personajes de Elizabeth Berkley y Kyle MacLachlan. El lap dance en el club mientras la novia observa el baile que le pagó a su novio, y posteriormente el sexo en la piscina bajo una fuente de delfines y luz neón. No causaron el efecto de aquellas escenas memorables entre Sharon Stone y Michael Douglas en Bajos instintos, todo lo contrario resultaron casi una parodia de las mismas.

¿Por qué sería una buena película?

Muchos ya la consideran una película de culto, no hay nada que abone más al mito de la joya oculta que un estrepitoso fracaso. Otros piensan que fue mal interpretada por la crítica en su tiempo, y que incluso ahora, en el 2021 el personaje de Nomi representa de mejor manera movimientos feministas.

A final de cuentas las películas están para entretener, y si bien esta película no fue el éxito taquillero ni la consagración artística de una joven promesa, vale la pena verla por la apreciación de lo que pudo ser. Y tratar de encontrar en ella algunos destellos de la actuación de Elizabeth Berkley, sobre todo por ella. Será la única cinta por la que será recordada, de hecho fue, es y será su primera y última película de gran producción, y solo eso ya la hace única.